"E-Health adalah revolusi tunggal paling
penting dalam kesehatan sejak munculnya obat modern, vaksin, atau bahkan
tindakan kesehatan publik seperti sanitasi dan air bersih". [Silber,2003].
Istilah e-Health (E-Kesehatan, eHealth) telah
digunakan sejak tahun 2000. e-health mencakup banyak informatika medis tetapi
cenderung memprioritaskan pengiriman klinis, perawatan informasi dan layanan
daripada fungsi teknologi. Tidak ada konsensus tunggal, definisi mencakup
segala hal tentang eHealth ada - istilah cenderung didefinisikan dalam bentuk
serangkaian karakteristik tertentu pada berbagai tingkat detail dan umum (lihat
bagian berikutnya). Istilah ini tidak termasuk dalam taksonomi MESH tetapi
kebanyakan topik yang biasanya diklasifikasikan sebagai bagian dari e-kesehatan
tercakup dalam informatika kedokteran pohon mesh.
Sepanjang banyak layanan kesehatan barat
nasional, luas e-Health infrastruktur dan sistem saat ini dipandang sebagai
pusat penyediaan masa depan yang aman, kualitas efisien, tinggi, perawatan kesehatan
warga-berpusat. (Informasi mengenai saat implementasi program nasional
e-Health, berpusat pada penyebaran informasi nasional infrastruktur dan
elektronik sistem rekam medis disediakan pada OpenClinical).
Meskipun perkembangan teknologi saat ini pada
dasarnya terbatas pada negara-negara maju, e-Health sekarang menjadi topik
global. Itu dibicarakan di United Nations World Summit on Masyarakat Informasi
bulan Desember 2003 dan di Majelis Kesehatan Dunia pada Mei 2005. Organisasi
Kesehatan Dunia telah menetapkan berbagai inisiatif e-Health, seperti WHO
Global Observatorium untuk eHealth (GOE) tahun 2005 yang bertujuan "untuk
menyediakan Negaranegara Anggota dengan informasi strategis dan bimbingan yang
efektif, kebijakan praktik dan standar dalam eHealth". KTT Dunia tentang
Masyarakat Informasi (WSIS), diselenggarakan dengan partisipasi dari 175 negara
(tahap kedua, 16-18 November 2005, Tunis), menegaskan komitmennya untuk
"meningkatkan akses ke pengetahuan kesehatan dunia dan layanan telemedicine,
khususnya di bidang seperti kerjasama global dalam tanggap darurat, akses dan
jaringan antara ahli kesehatan untuk membantu meningkatkan kualitas hidup dan
kondisi lingkungan ".
Di Eropa, e-Health merupakan bagian utama dari
rencana aksi eEurope Komisi Eropa. Uni Eropa telah menetapkan rencana ambisius
bagi negara-negara anggotanya envisaging definisi standar interoperabilitas
data kesehatan pada akhir tahun 2006, pelaksanaan jaringan informasi kesehatan
pada tahun 2008 dan "layanan online seperti telekonsultasi (pendapat medis
kedua), e-resep, e-arahan, telemonitoring dan telecare "pada akhir 2008.
Di Indonesia sendiri pada beberapa Rumah Sakit
sudah menyediakan layana E-Health antara lain Rumah Sakit Adi Husada
(www.adihusada.com), Rumah Sakit Dr. Oen Surakarta (www.droenska.com), Rumah
Sakit Mitra Nasional (www.rsmitranasional.com), Rumah Sakit Medistra
(www.medistra.com), (http://www.surabaya-ehealth.org/) dan masih banyak lagi.
